Crise de la quarantaine : comment nous affecte-t-elle et que pouvons-nous faire pour y faire face ?

Le parcours du bonheur ressemble à une trajectoire en forme de U. Il commence par l'exubérance du début de la vie. Il commence par l'exubérance de la jeunesse, plonge dans la vingtaine et atteint son nadir à l'âge mûr. À mesure que nous avançons dans la cinquantaine, le bonheur remonte progressivement, reflétant ses sommets initiaux. Cette courbe n'est pas seulement un concept théorique ; il s'agit d'un modèle identifié par de nombreuses études psychologiques, qui trouve même un écho dans la littérature et la philosophie.

Prenez par exemple le protagoniste de "La Divine Comédie" de Dante Alighieri, qui se retrouve métaphoriquement et littéralement perdu dans une forêt dense, symbole d'une profonde crise existentielle. Il est confronté à de multiples pertes : l'amour, la foi, l'enthousiasme et le sens de la vie. De même, le personnage de Faust dans l'œuvre de Johann Wolfgang von Goethe représente un autre exemple de désillusion au milieu de la vie. Malgré ses vastes connaissances et ses récompenses, Faust ne trouve aucune satisfaction ni aucun sens à ses réalisations, ce qui l'amène à conclure un pacte avec le diable dans une quête désespérée d'épanouissement.

Qu’implique la crise de la quarantaine ?

Pour de nombreuses personnes, y compris celles qui me consultent, la crise de la quarantaine est une expérience tangible et pénible. Elle transcende le genre, touchant aussi bien les hommes que les femmes, et ne se traduit pas par des comportements stéréotypés tels que des achats impulsifs ou des changements radicaux de mode de vie. Elle se manifeste plutôt par une profonde recherche existentielle, semblable aux introspections de Dante et de Faust. Ces personnes remettent en question leurs décisions passées, aspirent à renouer avec leurs passions perdues et cherchent à mieux comprendre ce que signifie vraiment l'épanouissement. Nombreux sont ceux qui réfléchissent à leurs choix de carrière et qui se rendent compte qu'ils ont besoin d'un changement.

Alors, pourquoi une telle introspection au milieu de la vie ? Bien que nous ayons atteint de nombreux objectifs de vie à la quarantaine - réussite professionnelle, propriété, relations stables et parentalité -, nous constatons une baisse paradoxale de la satisfaction dans la vie. Ce phénomène peut être attribué à plusieurs raisons :

1. Décalage entre le désir et la réalisation : L'expérience réelle de la réalisation de nos objectifs peut être décevante. La réalité de la réussite professionnelle, de la possession d'une maison ou de l'éducation des enfants est souvent en deçà de nos attentes, ne nous procurant pas la joie et l'épanouissement escomptés.                                                     
2. L'inadéquation entre les désirs et les besoins : L'obtention de la richesse, du statut ou du pouvoir peut conduire à un vide existentiel, car ces réalisations ne répondent souvent pas à nos besoins émotionnels et psychologiques les plus profonds, comme l'illustre l'expérience de Faust.
3. Stagnation dans l'apprentissage et la croissance : Le milieu de la vie devient souvent une phase de confort et de routine, ce qui entraîne un manque d'apprentissage et d'expériences nouvelles. Pourtant, l'apprentissage continu et les nouvelles expériences sont essentiels à l'épanouissement personnel et à la satisfaction.
4. Négliger les relations : L'étude de Harvard sur le développement des adultes, une initiative de recherche historique, souligne l'importance des relations pour le bonheur tout au long de la vie. L'étude a révélé que la qualité de nos relations influence considérablement notre santé mentale et physique, ainsi que notre réussite professionnelle. Pourtant, à la quarantaine, on a tendance à négliger ces relations en raison des exigences professionnelles et de la complexité du rôle de parent.

Cependant, il y a un côté positif. Cette phase de langueur de la quarantaine peut être transformatrice. Elle nous donne l'occasion de réfléchir en profondeur au but de notre vie et à ce que signifie un véritable épanouissement. Elle peut nous motiver à sortir du mode pilote automatique, à redéfinir consciemment notre vie et à faire des choix fondés sur des valeurs. Cela peut impliquer de changer les circonstances extérieures ou de modifier nos perspectives sur les situations existantes.

Si l'on se souvient du voyage de Dante, son évasion de la forêt métaphorique n'a pas été une entreprise solitaire. Virgile, un guide, l'a aidé à retrouver le bon chemin. De même, trouver un guide personnel - qu'il s'agisse d'un ami, d'un mentor, d'un coach ou d'une thérapie psychanalytique - peut s'avérer déterminant pour traverser cette phase. La psychanalyse, en particulier, peut être un outil efficace pour se reconnecter à des objectifs et des aspirations plus profonds, facilitant ainsi une récupération plus rapide et plus profonde des creux de la courbe du bonheur.

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