Dysthymie : la tristesse chronique

Qu’est-ce que la dysthymie et quels sont ses symptômes ?

La personne souffrant de dysthymie est dans un état de mauvaise humeur chronique tout au long de sa vie. Les symptômes de la personne touchée  par celle-ci sont les suivants :

• État d’humeur déprimé pendant la majeure partie de la journée pendant au moins deux ans.
• Présence de deux ou plusieurs des symptômes suivants :
  • Faible appétit ou suralimentation ;
  • Insomnie ou hypersomnie ;
  • Faible énergie ou fatigue ;
  • Faible estime de soi ;
  • Manque de concentration ou difficulté à prendre des décisions ;
  • Sentiments de désespoir.
• Pendant la période de deux ans de l’altération, la personne concernée n’a jamais été sans la présence de ces symptômes pendant plus de deux mois consécutifs.

Dans la nouvelle version du Manuel Diagnostic et Statistique des troubles mentaux (DSM-5), la dysthymie est appelée Trouble dépressif persistant et est englobée dans les troubles dépressifs.

**Classification des troubles dépressifs (DSM-5):

• Troubles de dérégulation destructive de l’humeur 
• Troubles de la dépression majeure
  • Épisode unique
  • Épisode récurrente
• Trouble dépressif persistant (DISTIMIA)
• Trouble dysphorique prémenstruel
• Trouble dépressif induit par des substances/médicaments
• Trouble dépressif dû à une maladie
• Autres troubles dépressifs spécifiés
• Un autre trouble dépressif non spécifié.

Quelle est la différence entre la dysthymie et la dépression majeure ?

La dépression majeure comme la dysthymie sont des troubles de l’humeur, et les symptômes peuvent sembler identiques lorsque les deux sont présents, mais il y a des différences entre eux que nous devons prendre en compte lorsque nous traitons chacun de ces troubles.

En ce qui concerne la durée, la dysthymie est un processus chronique, toujours présent tout au long de la vie de la personne et si les symptômes sont absents, cette situation ne dure pas plus de deux mois d’affilée. Cependant, la dépression est faite d'épisodes et son apparition a un début brusque.

Dans le cas de la dysthymie, la vie de la personne n’est pas aussi gravement affectée que dans le cas de la personne souffrant de dépression majeure, car la tristesse n’est pas aussi intense, c'est plus un état de désespoir qui prédomine et se maintient dans le temps. Chez la personne souffrant de dépression majeure, les sentiments de culpabilité, d’inutilité et d’estime de soi gravement affectés font que tous les aspects de la vie de la personne sont très perturbés.

Une différence fondamentale entre ces deux troubles est la présence d’idées suicidaires. Dans la dysthymie, bien que des pensées à propos de la mort apparaissent, les idées sur le suicide ne sont pas présentes.

Comment améliorer les symptômes ?

Pour améliorer les symptômes de la dysthymie, vous pouvez recourir à un traitement pharmacologique et à la psychothérapie. Cette dernière est généralement axée sur une approche cognitive et comportementale.

Au niveau psychologique, la thérapie se concentre sur différents aspects, d’abord et avant tout sur la compréhension de la personne dysthymique pour comprendre en quoi consiste son problème et les options de traitement existantes. Il est important d’apprendre à la personne à gérer l’anxiété, et il peut être utile d’utiliser des techniques de relaxation et de concentration.

Sur le plan cognitif, l’accent est mis sur l’identification des pensées dysfonctionnelles, qui entraînent une détérioration de l’estime de soi et peuvent occasioner des niveaux élevés de frustration et rendre chronique le problème.

D’un autre côté, vous pouvez agir sur le plan comportemental, en encourageant la réalisation d’activités et la prise de décisions importantes qui, à cause de ce problème, ont pu être différées dans le temps. Pour ce faire, il est particulièrement important de reprendre les activités de loisirs préférés de la personne, ce qui contribue aussi à améliorer l’estime de soi.

De même, l’interaction sociale des personnes atteintes de dysthymie est encouragée, car le trouble tend souvent à les isoler.

Enfin, une fois que tout cela s'améliore, le patient apprend à prendre les mesures qui s’imposent lorsque des pensées dysfonctionnelles apparaissent, des pensées qu’il a déjà appris à identifier, afin d’éviter une rechute éventuelle.

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