L'infidélité peut-elle causer des trouble du stress post-traumatique ?

De toutes les menaces qui pèsent sur une relation engagée que j'ai traitée en quatre décennies de travail avec des couples, la plus difficile à guérir est l'infidélité. Lorsqu'un partenaire de confiance dans une relation engagée trahit la confiance sacrée de l'autre, la relation subira une instabilité sévère.

Le partenaire qui a été trahi est émotionnellement torturé et humilié lorsque la connaissance de l'infidélité émerge. Ils sont clairement traumatisés et éprouvent le même éventail de symptômes que les professionnels décrivent maintenant comme un état de stress post-traumatique. Comme tous les autres qui ont subi des menaces pour leur bien-être physique ou émotionnel et leur sécurité, ils sont désorientés et confus par ce qui s'est passé.

Les partenaires des deux sexes éprouvent des symptômes similaires aux symptômes classiques du TSPT :

• Pensées intrusives répétées.
• Régulation émotionnelle instable.
• Expériences hors du corps.
• Alternance de sentiment entre se sentir engourdi et faire des représailles.
• Impossibilité d'arrêter la recherche de nouvelles informations susceptibles de causer plus de détresse.
• Se sentir extrêmement impuissant et brisé.
• Besoin de regagner de l'estime de soi en attribuant la culpabilité.
• Confusion et désorientation.

Le traumatisme de la trahison peut également déclencher des souvenirs de dommages émotionnels et spirituels enfouis ou non résolus du passé. Lorsque ces expériences traumatisantes antérieures sont déclenchées et réapparaissent, elles compliquent considérablement le processus de guérison.

Pour qu'il y ait une chance que le couple qui subit cette situation puisse jamais transcender la détresse d'une confiance brisée, il doit faire face à deux défis simultanés : le premier est de comprendre et de travailler à travers la combinaison des réponses traumatiques actuelles et réémergentes du partenaire trahi. La seconde est que les deux partenaires s'engagent tous les deux à jouer des rôles spécifiques dans la guérison de leur détresse mutuelle.

Les 5 problèmes réémergents les plus courants

• 1. Antécédents de traumatisme antérieur

Lorsque les gens vivent un événement mettant leur vie en danger plus tôt dans la vie, ils créent des défenses qui leur permettent de survivre à ces traumatismes. Ces défenses peuvent être soit des barricades à la douleur future, soit une séduction inconsciente pour recréer ce qui est familier.

Si un partenaire relationnel a été blessé par des menaces de perte ou de préjudice dans le passé, il ou elle aura une réponse traumatique plus forte et plus persistante à la trahison actuelle d'un partenaire. En fonction de leur apparence similaire à ce qui se passe dans le présent, ils vont s'intégrer à la douleur actuelle et rendre la récupération encore plus difficile.

• 2. Résilience émotionnelle et physique

Qu'elle soit née dans une personne ou acquise tout au long de la vie, la résilience est le vainqueur du chagrin prolongé. Bien que le chagrin ne doit pas être nié, ceux qui ont la chance d'être plus résilients peuvent le supporter sans être la proie d'un chagrin émotionnel prolongé.

La résilience après la trahison est également renforcée par le type de soutien social auquel une personne a accès. Lorsque l'infidélité est découverte, il est facile pour les partenaires traumatisés de perdre de vue leur propre valeur. Les autres authentiques, attentionnés et réactifs sont capables de leur rappeler qui ils étaient avant le traumatisme et de les aider à retrouver une stabilité émotionnelle.

Malheureusement, l'excuse la plus courante donnée par de nombreux partenaires infidèles lorsqu'ils s'égarent est qu'ils n'ont pas pu répondre à leurs besoins dans la relation. Ces accusations augmentent l'angoisse du partenaire trahi.

• 3. La force de la relation primaire

Lorsque les gens ont un lien fort, les deux partenaires parlent ouvertement de leurs besoins et de leurs déceptions au fur et à mesure qu'ils surviennent dans leur relation. Ils savent que les tentations extérieures sont toujours possibles, mais ils s'engagent à rendre leur relation plus forte si elles surviennent.

Si une relation vacille et que les personnes qui la composent ne sont plus aussi liées qu'elles l'étaient autrefois, l'un des partenaires ou les deux peuvent être à la recherche d'un sens en dehors de la relation. Si ces aspirations ne sont pas partagées et que la relation n'est pas résolue, elles sont plus susceptibles de se transformer en actions.

Dans certaines relations, un partenaire peut se sentir mieux que l'autre. Si ces sentiments ne sont pas partagés et qu'une liaison se produit, le partenaire inconscient n'a pas eu la possibilité d'intervenir. Ils sentent qu'ils font tout correctement, que leur amour est intact et que la confiance ne sera jamais brisée. Ce partenaire est naturellement plus démoli lorsqu'une infidélité surgit.

• 4. Double trahison : lorsque l'infidélité est avec une personne connue

Outre les expériences d'humiliation et d'angoisse, un chagrin encore plus destructeur se produit lorsque le troisième membre du triangle est un ami proche et de confiance ou un membre de la famille.

Quand le partenaire trahi découvre que deux personnes profondément en confiance pourraient collectivement s'entendre derrière son dos, c'est presque insondable. Dans ces cas, il y en a souvent d'autres qui savent ce qui se passe, causant encore plus de pertes potentielles de relations lorsque l'infidélité émerge. Ceux qui sont restés silencieux peuvent alors s'éloigner de peur d'être considérés comme des complices.

• 5. Depuis combien de temps l'infidélité dure-t-elle ?

Une infidélité qui est rapidement avouée avec de vrais remords et le désir de faire tout ce qui est nécessaire pour aider le partenaire trahi à guérir, a les meilleures chances de succès si cela ne se reproduit jamais.

D'un autre côté, un partenaire qui découvre que la trahison dure depuis des semaines ou des mois, ou même qu'elle est toujours active, est fondamentalement plus endommagé et a beaucoup plus de mal à guérir. 

La personne en dehors de la relation principale, qui a accepté d'être un co-traître, peut ne pas être disposée à être renvoyée et peut devenir un élément dissuasif pour la guérison potentielle d’une relation.

Compte tenu de la gravité de ces problèmes émergents potentiels et de la manière dont ils peuvent se combiner, on comprend quelle influence ils peuvent avoir sur la guérison ou non de la relation et sur quelle période de temps.

• Comment deux personnes qui ne veulent pas perdre leur relation naviguent-elles dans le processus de la confiance brisée vers une possibilité de réconciliation ?
• Comment un partenaire trahi apprend-il à nouveau à croire l'autre ?
• Comment le partenaire qui a choisi d'agir de cette manière peut-il surmonter sa culpabilité et ses remords ?
• Que doit-il se passer pour que le rétablissement et le réengagement soient même possibles ?

Une fois que les deux partenaires ont compris à quel point il est probable qu'un partenaire trahi présente les symptômes du TSPT, ils se rendent compte que le processus de guérison est le même pour tous les traumatismes. Le partenaire qui trahit doit à la fois jouer le double rôle d’allié pour la guérison de son partenaire et de chercheur d’absolution de la part même de la personne qu’il a blessée négligemment. L'autre doit survivre au traumatisme et réapprendre à aimer.

Le rôle du partenaire qui trahit en tant qu'allié dans la guérison du traumatisme

La plupart des partenaires qui trahissent veulent vraiment guérir leur relation, mais ont du mal à ne pas culpabiliser leur autre partenaire pour expliquer pourquoi ils ont choisi de s'égarer. Les réponses de genre sont souvent différentes. Par exemple, plus d'hommes que de femmes justifient cette décision en déclarant que leurs besoins sexuels n'étaient pas satisfaits, que leurs partenaires ne leur accordaient pas suffisamment d'attention en général ou qu'ils se sentaient exploités dans la relation. Plus de femmes que d'hommes citent traditionnellement leurs raisons pour une liaison comme un manque de lien affectif avec leur partenaire principal, un manque de disponibilité en général ou un soutien amoureux insuffisant.

Afin d'accélérer la guérison, le partenaire qui trahit doit reconnaître qu'il doit mettre de côté tout ce qu'il a ressenti qui l'a poussé à céder à une liaison jusqu'à ce qu'il reconnaisse et éprouve des remords pour l'acte de trahison lui-même. Ils sont légitimement jugés pour avoir invalidé la valeur de leur relation principale, succombé à une motivation égoïste et la volonté de risquer de blesser gravement l'autre partenaire.

En tant qu'alliés dans la guérison de la relation, ils doivent être prêts à encourager et à surmonter la frustration, l'angoisse ou les représailles que leur partenaire trahi doit exprimer. Ils doivent être prêts à rester dans le jeu pendant le temps raisonnable que cela peut prendre, à mettre de côté leurs propres besoins et griefs sous-jacents, et à s’engager pleinement à guérir la rage et le chagrin de leur partenaire. Plus le traître est engagé dans le processus, plus tôt son partenaire pourra guérir.

Le rôle du partenaire traumatisé

Se sentir dévasté, humilié et brisé est une expérience difficile. Bien que le partenaire traumatisé ait toutes les raisons d'être bouleversé, il ou elle doit travailler à travers ces réponses d'une manière sincère et engagée, parallèlement à l'engagement de l'autre partenaire à faire tout ce qui est mutuellement nécessaire pour la guérison.

Le partenaire qui souffre deTSPT aura très probablement des changements d'humeur, des expériences émergentes de problèmes sous-jacents non résolus et des vagues de chagrin angoissantes. Tout en ressentant simultanément le besoin de riposter, de fuir ou de se sentir immobilisé, ils doivent apprendre à s'apaiser, à créer de la résilience, à rechercher un soutien extérieur et à s'engager dans une foi renouvelée en un avenir meilleur.

Si, en outre, ils ont été l'objet d'un traumatisme antérieur, ils doivent également faire le tri entre ce qui se passe dans le présent et ce qu'ils ont pu endurer dans le passé, afin de ne pas blâmer la trahison actuelle de leur partenaire pour quelque chose qu'ils n'ont pas causé. 

Construire une relation future

Les deux partenaires doivent réaliser que leur relation passée est terminée et que leur objectif est d'en construire une nouvelle qui résistera aux défis à l'avenir. Lorsque le partenaire qui est l'allié dans la guérison fusionne avec le partenaire qui est prêt à passer à autre chose, ils peuvent créer un nouveau type de confiance sacrée qui peut être considérablement plus forte en vertu de ce qu'ils ont vécu ensemble.

Ce processus n'est pas pour ceux qui veulent une solution rapide, ni pour ceux qui tiennent fermement au passé. Superficialiser une véritable trahison peut créer une douleur insoluble. De même, porter à jamais la méfiance, la colère et la douleur finira par détruire tout espoir de guérison véritable. Le partenaire trahissant doit prendre au sérieux ce qu'il a fait. Le partenaire qui a été trahi doit vraiment vouloir reconstruire la relation et finalement réapprendre à lui faire confiance.

Oui, j'ai vu des partenaires faire ce genre de guérison et le faire à merveille. Ils tirent les leçons du passé, apprennent à communiquer avec courage et honnêteté et construisent quelque chose qu'aucun d'eux n'a connu auparavant. Leur relation Phoenix peut sortir des cendres de leur chagrin mutuel.

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