Les caméléons sociaux : ces gens qui changent selon les circonstances

Les caméléons sociaux sont des champions quand ils font bonne impression, c'est pourquoi ils n'hésitent pas à pratiquer ce type de mercantilisme émotionnel à travers lequel ils cachent leurs propres sentiments, pensées et opinions pour être acceptés et avoir l'approbation des autres. C'est un type de pratique qui entraîne des effets secondaires en termes de dignité personnelle.

Il est très probable que beaucoup de nos lecteurs se souviennent d'un curieux film de Woody Allen appelé "Zelig". Dans ce dernier, le protagoniste présente une étrange capacité surnaturelle : il peut complètement changer d'apparence pour s'adapter à n'importe quel environnement dans lequel il se trouve. Enfin, un jeune psychanalyste se rend compte du vrai problème de Leonard Zelig, à savoir son extrême insécurité qui le conduit à se cacher parmi les gens pour se sentir accepté et intégré.

C'est sans aucun doute un cas extrême, une réflexion audiovisuelle amusante qu'Allen a amenée à l'écran pour parler de psychologie, de problèmes d'identité et de notre société. Cependant, il y a un fait que nous ne pouvons nier : nous sommes tous, en quelque sorte, des caméléons sociaux.

Caméléons sociaux : à quel point ?

Se montrer tel que nous sommes, sans le moindre écart et en toute transparence n'est pas toujours facile. Nous avons peur de «ce que nous disons», décevoir les gens, attirer l'attention ou non, être ce que les autres attendent de nous. Vivre en société nous oblige à nous intégrer dans un moule, nous le savons tous. Cependant, nous devons nous rappeler que la clé est d'apprendre à être des personnes, pas des personnages. Être une personne, c'est savoir respecter les autres avec leurs nuances, leurs opinions, leurs qualités et leur étrangeté. Cela signifie aussi être capable de pratiquer cette honnêteté sans diluer notre identité et nos valeurs pour être acceptées.

"La clé est d'apprendre à être des personnes, pas des personnages."

Caméléons sociaux : le prix psychologique

Mark Snyder, un psychologue social renommé de l'Université de Minnesotta, est un expert d'une étude : le besoin universel d'être socialement accepté. Un aspect intéressant qu'il nous révèle en premier lieu est que les caméléons sociaux sont des gens extrêmement malheureux, pensons-y un instant, imaginons quelqu'un qui vous oblige à être comme tout le monde autour de vous, jour après jour.

Pour y parvenir, cette personne devra s'habituer à penser et ressentir une chose et faire le contraire, vivant en contradiction constante, oscillant entre le visage privé et le masque public, rire quand il n'en a pas envie, mentir compulsivement ... Ce comportement presque addictif pousse à faire bonne impression sur une base continue et ne vous permet que rarement d'établir des liens durables et satisfaisants. De plus, cela fait très souvent ressentir un véritable épuisement psychologique.

On ne peut pas oublier que pour "mimer", le caméléon social doit être attentif aux codes sociaux de chaque contexte. Il doit observer, lire les langages implicites et explicites, imiter mais, surtout, il doit faire preuve d'une plasticité extraordinaire, ce qui lui permet d'être très convaincant.

Être la bonne personne à tout moment nécessite d'être en phase avec la réaction des autres; C'est pour cette raison que les caméléons contrôlent leur vie sociale à tout moment, l'ajustant pour obtenir les effets désirés. Comme on peut le déduire, l'usure que cela implique, à court et long terme, est immense.

Pour les vrais caméléons sociaux, tout est possible. Ils perdent leur dignité, leurs principes et même leur échelle de valeurs pour réussir, se sentir intégrés ou être reconnus. Cependant, à force de s'imiter et de se représenter à travers tant de rôles, ils ne pourront jamais établir de relations authentiques, avoir de vrais amis, des relations stables pour montrer leur vrai visage, sans masque.

Caméléons sociaux ou zèbres sociaux, vous avez le choix !

Il y a des métiers pour lesquels, qu'on le veuille ou non, nous avons besoin de ce genre de compétences caméléon pour créer de l'impact, séduire, capter les clients, instaurer la confiance et même, pourquoi pas manipuler. Ainsi, des œuvres comme la politique, le droit, le monde du marketing et de la publicité, le théâtre ou la diplomatie ont besoin de ces jeux de jonglerie psychologique où l'imitation est synonyme de survie et même de triomphe.

Comme nous l'avons souligné au début, nous avons tous été forcés, d'une certaine manière, d'agir comme des caméléons sociaux à un moment de notre vie. Cependant, des experts dans ce domaine, comme le Dr Mark Snyder, nous disent que si nous voulons avoir une vraie santé émotionnelle, sagesse et équilibre, nous devons apprendre à être des «zèbres sociaux».

Peu importe où se trouve un zèbre, peu importe ce qui se trouve à côté de lui, il sera toujours égal à lui-même, ses rayures ne changeront jamais. Cela signifie bien sûr être une proie facile pour les prédateurs et, comme nous le savons, ils ne manquent pas dans nos contextes sociaux. Par conséquent, il est possible que nos "rayures" ne soient pas agréables, que notre peau, notre style, notre caractère et notre ton de voix ne soient pas au goût de tout le monde, mais pour les personnes qui seront captivées par notre authenticité et notre curiosité, les rayures seront nos meilleures alliées.

Pour conclure, peu de choses peuvent être si stériles et épuisantes que de plaire à tout le monde, pour être cette pièce capable de s'intégrer dans chaque puzzle ou écrou qui s'applique à chaque équipement. Une telle capacité n'est ni possible ni saine. Apprenons à vivre sans masques, à être cohérents et courageux, à être des créatures uniques et exceptionnelles avec chacune de nos "rayures".

Photos : Shutterstock

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