Les comportements à risque

Les comportements à risque : comprendre, prévenir et accompagner

Chapeau

Derrière les conduites à risque se cache souvent une souffrance silencieuse. Consommation de substances, mise en danger volontaire, isolement, troubles alimentaires ou addictions numériques : autant de comportements qui traduisent un mal-être profond. Les comprendre, c'est déjà ouvrir la voie vers la prévention et l'accompagnement thérapeutique.

Qu'est-ce qu'un comportement à risque ?

Un comportement à risque se définit comme une conduite qui expose l'individu à un danger pour sa santé, sa sécurité ou son équilibre psychique et social. Qu'il s'agisse d'un acte ponctuel ou répété, ces comportements ne sont jamais anodins : ils révèlent une tension intérieure et une difficulté à exprimer ses émotions autrement que par l'acte.

Les plus fréquents incluent :

• La consommation de substances (alcool, drogues, médicaments détournés).
• Les conduites sexuelles à risque (multipartenariat non protégé, recherche de danger).
• Les troubles alimentaires (anorexie, boulimie, hyperphagie).
• La mise en danger volontaire (conduite à grande vitesse, sports extrêmes, scarifications).
• Les addictions numériques (jeux en ligne, réseaux sociaux, paris).
• Les fugues ou conduites d'isolement.

Ces conduites sont souvent jugées comme de simples provocations ou comme des "bêtises de jeunes". Pourtant, elles traduisent une souffrance plus profonde, souvent inconsciente.

Les mécanismes psychiques sous-jacents

Pour comprendre ces comportements, il faut dépasser la surface de l'acte et explorer la dynamique psychique qui s'y cache.

• La pulsion de mort (Freud) : certains comportements autodestructeurs expriment un retour de la pulsion de mort, lorsque l'énergie psychique ne trouve plus de voie de sublimation.
• Le clivage : l'individu peut séparer son vécu intérieur douloureux et un comportement extrême, qui devient un exutoire.
• Le contrôle par le corps : dans les troubles alimentaires ou la scarification, l'individu tente de reprendre un contrôle sur un vécu interne chaotique.
• La dépendance : le comportement à risque peut devenir une addiction, offrant une illusion de maîtrise mais renforçant en réalité l'impuissance.

En psychanalyse, on considère souvent ces conduites comme une mise en acte de ce qui ne peut être dit. Elles fonctionnent comme un langage du corps et du comportement.

Pourquoi adopter un comportement à risque ?

Les causes sont multiples, mêlant facteurs personnels, familiaux et sociaux :

1. La recherche de sensations fortes Le besoin d'adrénaline peut pousser certains à franchir les limites pour se sentir vivants.
2. La gestion de l'angoisse L'acte risqué apaise temporairement une tension interne, qu'il s'agisse d'anxiété, de solitude ou de colère.
3. Les blessures d'enfance Rejet, abandon, humiliation ou trahison laissent des marques durables. L'adulte ou l'adolescent reproduit inconsciemment un scénario qui lui permet de donner une forme à sa souffrance.
4. Le besoin d'appartenance Chez les adolescents notamment, les pairs influencent fortement les conduites : consommer, se mettre en danger ou défier l'autorité peut devenir un rite de passage.
5. La fuite face à la réalité Quand les difficultés paraissent insurmontables (problèmes familiaux, scolaires, professionnels), le risque devient une échappatoire.

Adolescents et adultes : des réalités différentes

Les comportements à risque sont fréquents à l'adolescence, période de construction identitaire. L'adolescent teste ses limites, cherche à s'opposer aux figures parentales, et utilise parfois le risque comme moyen d'exister ou de se différencier.

Chez l'adulte, ces conduites prennent souvent un autre sens : elles traduisent davantage une tentative de compenser un vide existentiel, une angoisse persistante ou un traumatisme non résolu. Les addictions, les conduites sexuelles à risque ou les troubles alimentaires peuvent alors devenir chroniques et difficiles à enrayer.

Les conséquences sur la santé et la vie quotidienne

Si le soulagement procuré par l'acte peut être immédiat, ses conséquences sont souvent lourdes :

• Sur le plan physique : accidents, blessures, maladies sexuellement transmissibles, complications métaboliques ou troubles chroniques.
• Sur le plan psychique : dépression, anxiété, culpabilité, isolement, perte d'estime de soi.
• Sur le plan social : ruptures familiales, difficultés scolaires, marginalisation, perte d'emploi, parfois poursuites judiciaires.

Un cercle vicieux peut alors s'installer : l'individu répète le comportement pour retrouver un soulagement, mais s'enfonce dans une spirale d'auto-destruction.

Exemples concrets

• Julie, 17 ans, se scarifie régulièrement. Derrière son geste, on découvre un sentiment d'abandon lié à la séparation de ses parents. Ses scarifications lui permettent de rendre visible une douleur invisible.
• Marc, 35 ans, multiplie les relations sexuelles non protégées. Derrière ce comportement, un besoin de validation narcissique et une peur de l'intimité réelle.
• Sarah, 22 ans, alterne périodes de boulimie et de restriction alimentaire. Son rapport au corps est une manière de reprendre un contrôle qu'elle n'a jamais eu dans son enfance.

Ces situations illustrent à quel point les comportements à risque ne sont pas des "choix rationnels", mais des stratégies inconscientes pour survivre à une douleur psychique.

L'accompagnement thérapeutique

Face à ces conduites, le jugement ou la sanction n'aident pas. La thérapie offre un espace de mise en mots, où l'acte peut être compris et symbolisé.

Le suivi peut viser à :

• Donner du sens à l'acte et en comprendre les déclencheurs.
• Reconstruire l'estime de soi, abîmée par les blessures ou la culpabilité.
• Développer de nouvelles stratégies pour gérer l'angoisse.
• Impliquer la famille ou le couple lorsque le contexte relationnel joue un rôle clé.

Chaque personne étant unique, l'accompagnement doit être personnalisé, respectueux de son rythme et de son histoire.

Prévenir et sensibiliser

La prévention passe par l'éducation émotionnelle, l'ouverture du dialogue et la reconnaissance des vulnérabilités psychiques.

• En famille : apprendre aux enfants à exprimer leurs émotions, valoriser leur parole.
• À l'école : développer des espaces d'écoute et de soutien.
• Dans la société : réduire la stigmatisation autour de la souffrance psychique et encourager le recours aux professionnels.

Parler de ses difficultés est déjà une étape essentielle vers la guérison.

Conclusion

Un comportement à risque n'est jamais un simple "caprice". Il est le reflet d'une souffrance qui ne trouve pas d'autre issue. Comprendre, écouter et accompagner ces conduites permet de transformer un langage du corps en parole vivante, ouvrant la voie à la reconstruction.

• Freud, S. (1920). Au-delà du principe de plaisir. Paris : Payot.
• Freud, S. (1923). Le Moi et le Ça. Paris : PUF.
• Dolto, F. (1984). L'image inconsciente du corps. Paris : Seuil.
• Jeammet, P. (2001). L'adolescent face à ses conduites. Paris : PUF.
• Jeammet, P. (2010). Adolescence et psychopathologie. Paris : Dunod.
• Lacan, J. (1966). Écrits. Paris : Seuil.
• Marcelli, D., & Braconnier, A. (2018). L'adolescence aux mille visages. Paris : Masson.
• Winnicott, D. W. (1969). De la pédiatrie à la psychanalyse. Paris : Payot.
• Birraux, A. (1994). Adolescence et conduites à risque. Paris : Dunod.
• Braconnier, A. (2005). Souffrir à l'adolescence. Paris : Odile Jacob.
• Cyrulnik, B. (2002). Les vilains petits canards. Paris : Odile Jacob.

Nesrine Aboud

Psychothérapeute, psychanalyste et thérapeute de couple

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