Thérapie brève et douleurs chroniques : un voyage vers la compréhension

En 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) intègre dans sa définition de la douleur celle qu'on nomme « chronique » : « La douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée ou ressemblant à celle associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles. La douleur chronique est une douleur qui persiste ou est récurrente pendant plus de trois mois. La douleur chronique est multifactorielle : des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux contribuent au syndrome douloureux. »

La thérapie brève selon le modèle de Palo Alto est un modèle de résolution de problèmes innovant qui apporte des solutions à des problèmes qui durent depuis de longs mois, voire de longues années. En prenant le contre-pied de tout ce qui a été tenté (que l'on nomme "tentatives de régulation", en gros toutes les actions mises en oeuvre pour résoudre un problème mais qui se révèlent inefficaces) , le problème disparaît parfois très rapidement. C'est une manière de travailler qui peut faire la différence pour des situations qui semblent désespérées et bloquées, notamment lorsqu'il s'agit de patients souffrant de douleurs chroniques que rien ne soulage.

Comment faire en sorte de réduire la souffrance des patients, ainsi que celle de leur entourage, quand ils sont enfermés dans un processus médical qui n'apporte pas de solution parce que les causes exactes ne sont pas toujours bien comprises ? C'est ce que nous allons voir avec l'exemple d'Amélie.

Amélie, une jeune femme dynamique, est l'exemple parfait de ce combat silencieux. Suite à un accident de voiture, elle souffre de douleurs chroniques dans la région lombaire et au niveau des épaules. Son parcours illustre comment l'approche systémique stratégique de Palo Alto peut offrir une nouvelle perspective sur cette souffrance.

1. Le récit d'Amélie : Une journée type

Lors de notre première séance, Amélie m'explique son quotidien. "Le matin, je me réveille avec l'espoir que la douleur sera moins présente, mais à peine sortie du lit, ça me prend par surprise", raconte-t-elle. Elle décrit comment, tout au long de la journée, elle jongle entre son travail en tant qu'assistante administrative et ses douleurs omniprésentes. "Quand je suis au travail, j'essaie de faire comme si tout allait bien. Je souris à mes collègues, mais dès que je suis seule, la douleur me submerge."

Le récit d'Amélie met en lumière une réaction courante chez de nombreux patients chroniques : minimiser leur souffrance pour préserver l'apparence d'une vie normale. Toutefois, cette attitude peut conduire à un cycle de renforcement de la douleur, où la douleur se manifeste de plus en plus intensément à mesure que le corps cherche à se faire entendre.

2. Comprendre la douleur : Une communication essentielle

À travers l'approche systémique, nous explorons comment Amélie interagit avec sa douleur. Au lieu de la considérer comme un ennemi, je lui propose de la voir comme un messager. "Et si ta douleur avait quelque chose à te dire ?" lui demandai-je. Cette question, bien que déstabilisante, ouvre la porte à une réflexion importante : chaque sensation douloureuse pourrait révéler des besoins non satisfaits ou des émotions refoulées.

Amélie commence à percevoir sa douleur comme un indicateur de ses limites. "Je me rends compte que quand je pousse trop loin mes capacités, je ressens mes douleurs plus intensément", confie-t-elle. Cette prise de conscience est essentielle pour établir un lien de communication avec son propre corps.

3. L'importance de l'auto-écoute et de l'acceptation

Nous travaillons ensemble sur des stratégies pour "appeler" la douleur durant la journée, plutôt que de l'ignorer. "Peut-être pourrais-tu te fixer des moments dans ta journée pour t'arrêter et vérifier comment tu te sens physiquement ?", propose-je. Amélie commence à intégrer ces pauses dans son emploi du temps : quelques minutes pour respirer, s'étirer et écouter son corps.

Cela change sa relation avec la douleur. Elle découvre que reconnaître sa douleur pendant la journée l'aide à mieux la gérer le soir. Comme elle le dit si bien : "Si je lui accorde un moment, elle ne ressort pas avec tant de force le soir."

4. La dynamique des relations : Un soutien indispensable

Les douleurs chroniques ne touchent pas seulement les individus, mais également leur entourage. Amélie partage ses angoisses avec son partenaire, qui a un rôle crucial à jouer dans son cheminement. Nous discutons de l'importance d'une communication ouverte avec lui. "Il ne comprend pas toujours ce que je ressens", explique-t-elle. En définissant des moments de partage et de médiation, ils apprennent tous deux à communiquer leurs besoins mutuels.

Avec cette dynamique familiale en tête, je les encourage à participer ensemble à des exercices pour renforcer leur lien et leur compréhension. Par exemple, un jeu de rôle où chacun exprime ses émotions liées à la douleur aide à créer de l'empathie et de la solidarité.

5. Vers une nouvelle compréhension : L'empowerment et l'acceptation

Avec le temps, Amélie commence à se sentir plus maître de sa douleur. Elle réalise qu'il est possible de faire des choix en réponse à elle. "Aujourd'hui, quand la douleur se manifeste, je ne me sens plus impuissante. Je peux choisir de m'asseoir, de respirer et d'être présente", partage-t-elle avec fierté.

Nous terminons ce parcours thérapeutique par un sourire. Bien que la douleur fasse toujours partie de sa vie, Amélie adopte une attitude proactive : "Je l'invite à faire partie de mes activités. Elle est là, mais je ne lui laisse plus le contrôle."

Conclusion : Une renaissance face à la douleur

Le cas d'Amélie illustre les possibilités d'une approche systémique stratégique face aux douleurs chroniques. En transformant la douleur d'un ennemi en un allié, elle redécouvre une certaine liberté. Le chemin vers la compréhension de soi exige du temps et des efforts, mais il ouvre la voie à une vie où la douleur n'est plus le moteur principal, mais simplement un aspect de son parcours. À travers cette métamorphose, elle apprend à vivre en harmonie avec son corps, apprenant ainsi à écouter et à respecter ses besoins, et se donnant la chance d'expérimenter la joie, même au milieu de la souffrance.

[1] N. Goujon : Chères douleurs : la Thérapie brève pour soulager les douleurs chroniques, 2022, Solar Editions

[2] N. Goujon : Médecine sans souffrance ajoutée, 2017, Enrick Editions

[3] J.D. Nasio : la douleur physique, 2006, Payot Editions

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