La crise de milieu de vie : Pourquoi cela se produit-il et comment y faire face ?

Des études contemporaines indiquent que les personnes d'âge moyen sont confrontées à davantage de défis que les générations précédentes. Cette évolution est remarquable lorsqu'elle est juxtaposée au modèle d'Erik Erickson de 1950, qui considérait le milieu de la vie (40-65 ans) comme une phase charnière oscillant entre la productivité et la stagnation.

Pourquoi y a-t-il plus de pression sur les personnes d’âge moyen ?

À l'époque d'Erickson, la durée de vie moyenne était de 65,6 ans pour les hommes et de 71,1 ans pour les femmes (source : UC Berkeley). Après la Seconde Guerre mondiale, la génération des baby-boomers est apparue et a connu par la suite des avancées technologiques significatives et des durées de vie plus longues que celles de leurs prédécesseurs.

Toutefois, un changement notable s'est produit avec les plus jeunes des baby-boomers, la génération X, et les plus âgés des milléniaux. Malgré les progrès technologiques et une industrie anti-âge florissante qui devrait atteindre 64 milliards de dollars d'ici à 2026, les membres de cette génération présentent davantage de problèmes de santé mentale et physique que leurs prédécesseurs, une tendance exacerbée par la pandémie.

Des conclusions récentes, notamment celles de Case et Deaton (2020) dans "Deaths of Despair and the Future of Capitalism", révèlent que des facteurs tels que les difficultés économiques, la fragmentation des cellules familiales, les disparités en matière de soins de santé et les perspectives d'emploi limitées en raison d'un niveau d'éducation insuffisant, contribuent à l'augmentation des décès liés au désespoir. En outre, une étude d'Infurna et al. (2022) met en évidence un fossé culturel entre les pays en ce qui concerne la santé au milieu de la vie, les États-Unis et l'Australie affichant des résultats plus médiocres en matière de santé mentale et physique.

Infurna et ses collègues ont également découvert des disparités entre les sexes aux États-Unis, parallèlement aux conclusions de Barrett et Toothman (2017) sur l'augmentation des inquiétudes liées au vieillissement chez les femmes, alimentées par des préoccupations concernant la santé, l'apparence, la fertilité, l'isolement social et l'affaiblissement des systèmes de soutien.

La pandémie a ajouté des facteurs de stress supplémentaires pour les personnes d'âge moyen. Le passage au travail à distance, bien que pratique, a réduit les interactions sociales essentielles. Le chagrin causé par la perte d'êtres chers et l'isolement provoqué par les mesures de quarantaine ont encore aggravé ces difficultés.

Les personnes d'âge mûr sont confrontées à la double responsabilité de s'occuper de leurs parents vieillissants et d'aider leurs enfants, y compris les enfants adultes, à s'adapter aux réalités de l'après-pandémie. Comme le soulignent Infurna et al. (2022), l'instabilité des carrières aux États-Unis et le déclin de la loyauté des entreprises exacerbent l'anxiété. Ces sentiments font écho à mes recherches antérieures, qui ont mis en évidence une augmentation de l'anxiété sur le lieu de travail en raison de l'instabilité des relations employeur-employé.

Stratégies de conseil pour les personnes d'âge mûr

Malgré ces scénarios sombres, les idées d'Erickson datant de 1950 offrent une feuille de route pour relever ces défis. Il a associé la générativité à la créativité et aux expériences enrichissantes, tandis que la stagnation était liée à un besoin régressif de relations superficielles.

Dans mes recherches sur les crises de guérison et les guérisons miraculeuses qui s'ensuivent, les participants ont souvent fait état d'un regain de créativité et d'une connexion plus profonde avec le but de leur vie, incarnant ainsi le concept de générativité d'Erickson. Ces personnes ont souvent considéré leur crise comme un appel à sortir de la stagnation.

La crise du milieu de la vie peut donc être un moment de transformation qui incite à l'introspection et à l'alignement sur les valeurs fondamentales de l'individu. Les recherches montrent régulièrement qu'un locus de contrôle interne - prendre sa vie en main plutôt que de se conformer à des opinions extérieures - est vital pour la santé mentale, la résilience et l'autonomie.

Pour lutter contre la stagnation, il est bénéfique de se livrer à l'introspection, de tenir un journal et de développer une compréhension et une acceptation authentiques de soi-même. Cette intimité authentique permet d'établir des liens plus profonds avec les autres.

En ce qui concerne les préoccupations liées au vieillissement, il est utile de documenter vos craintes, puis de les recadrer par des affirmations positives. Chaque fois que ces craintes refont surface, rappelez-vous ces affirmations comme un rappel de votre force intérieure et de votre perspective.

À mon avis, le mi-vie est un moment propice à l'adoption d'une thérapie comme mesure proactive pour naviguer dans les complexités de cette étape de la vie. L'accompagnement thérapeutique offre des perspectives et des stratégies d'adaptation inestimables, permettant aux individus d'affronter la seconde moitié de leur vie avec une perspective, une résilience et un optimisme renouvelés. Cette période d'introspection et de croissance peut transformer les défis en tremplins pour un voyage plus satisfaisant et plus utile.

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