Autisme chez la femme : 10 signes qui peuvent aider à l'identifier

L'autisme féminin a tendance à se présenter très différemment de celui des hommes, ce qui finit par conduire à des diagnostics erronés et à des sous-diagnostics. Dans certains cas, les femmes autistes ne reçoivent pas de diagnostic, ce qui peut finir par affecter leur estime de soi, car elles finissent par se juger trop durement parce qu'elles trouvent la vie difficile.

Recevoir un diagnostic d'autisme peut contribuer à améliorer à la fois la confiance en soi et l'estime de soi, c'est pourquoi il est important de le détecter. De plus, cela peut contribuer à garantir qu’ils reçoivent le bon type de soutien et accèdent aux ressources nécessaires. Mais quels peuvent être les signes permettant d’identifier l’autisme chez les femmes ?

Pourquoi l’autisme féminin est-il plus difficile à détecter ?

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont généralement diagnostiqués à un âge précoce. Dans le cas des femmes, il est courant que ce trouble soit diagnostiqué plus tard dans la vie, même lorsqu'elles atteignent l'âge adulte. Cela peut se produire parce que bon nombre des traits autistiques reflétés dans le Manuel de diagnostic des troubles mentaux, DSM-V, ont tendance à être plus fidèles aux réalités vécues par les hommes ou les garçons autistes. De plus, les femmes ont tendance à mieux masquer ou cacher leurs traits autistiques.

Quels sont certains des symptômes de l’autisme féminin ?

Étant donné que les femmes masquent souvent les symptômes de l'autisme, certains des signes pouvant indiquer que vous pourriez souffrir d'un trouble du spectre autistique sont les suivants :

1. Rencontrer des difficultés sociales : L’une des principales raisons pour lesquelles les femmes peuvent commencer à se demander si elles souffrent d’un trouble autistique sont toutes les difficultés sociales qu’elles rencontrent souvent. Dans de nombreux cas, les femmes autistes ont souvent du mal à lire et à répondre aux signaux sociaux. De nombreuses femmes peuvent surmonter cette difficulté en essayant d’apprendre à réagir aux autres d’une manière socialement appropriée. Pourtant, ces types de masquage social peuvent provoquer des pensées anxieuses conduisant à l’isolement social.
2. Sensibilité sensorielle : Les personnes autistes vivent souvent le monde différemment des personnes neurotypiques. En fait, cela est souvent particulièrement pertinent dans le cas de l’autisme féminin, car les femmes ont tendance à éprouver une sensibilité sensorielle intense. Il est donc possible qu’ils aient une plus grande conscience des sens. Cela peut signifier percevoir davantage les odeurs, être plus sensible à la lumière, aux sons, etc. Pour les personnes autistes, non seulement il ne s'agit pas de « ne pas aimer » certaines choses, mais cela implique le sentiment de ne pas pouvoir tolérer certains environnements ou situations avec trop de stimuli.
3. Problèmes de fonction exécutive : De nombreuses femmes autistes éprouvent des problèmes de fonction exécutive. Ces types de compétences impliquent généralement des tâches qui font appel à la mémoire de travail, à une pensée flexible et à la maîtrise de soi. Lorsqu’une personne a des problèmes avec les fonctions exécutives, elle peut avoir des difficultés à s’organiser, à accomplir des tâches ou à maintenir le contrôle émotionnel.
4. Avoir des intérêts obsessionnels : les hommes et les femmes autistes ont tendance à avoir des intérêts très intenses et spécialisés. En fait, ils peuvent être tellement concentrés sur un sujet qu’ils veulent connaître tous les faits sur ce qui les intéresse. Sous cet aspect, l’autisme féminin diffère également de celui des hommes. D'une part, les garçons ont tendance à concentrer cette obsession sur des objets ou des choses spécifiques, tandis que les femmes ont tendance à montrer un intérêt intense pour un éventail de sujets plus large, notamment le fonctionnement de l'esprit ou les relations entre les gens.                                                           
5. Camouflage ou masquage : Les femmes autistes ont tendance à désirer être plus sociables que les hommes atteints de ce trouble. Pour cette raison, les femmes ont tendance à masquer ou à camoufler leurs symptômes aux autres.
6. Souffrir de problèmes de sommeil : Une autre caractéristique distinctive de l’autisme féminin est la difficulté à dormir ou à s’endormir. Cela peut être dû à des problèmes sensoriels, comme une grande sensibilité au bruit la nuit ou des difficultés à se sentir à l'aise. Cela peut rendre le sommeil et le repos difficiles pour les femmes autistes.
7. Difficultés liées au contact visuel : Établir un contact visuel avec les autres peut être très difficile pour les personnes autistes. L'autisme féminin se caractérise par le fait que, dans de nombreux cas, les femmes acquièrent généralement les compétences nécessaires pour se forcer à établir ce contact visuel. Malgré cela, ils peuvent avoir le sentiment que cette action leur est très difficile à réaliser à de nombreuses reprises.
8. Manque de régulation émotionnelle : Les femmes autistes ont souvent de nombreux problèmes de régulation émotionnelle. Les recherches suggèrent que ce fait pourrait être dû au fait que les personnes autistes ont une mauvaise connexion entre le cortex frontal et l'amygdale, qui est considérée comme une partie très importante de notre cerveau car elle contrôle les émotions. En raison du faible lien qui peut exister entre ces deux domaines, les femmes peuvent avoir du mal à rationaliser certaines situations et à garder le contrôle.
9. Stimulation (Stimming) : Fait référence à des comportements répétitifs, comme agiter les mains, répéter des mots ou des phrases ou se balancer. Cependant, chez la femme autiste, ces comportements peuvent être différents et peuvent impliquer de se gratter la peau, de se frotter les pieds, de faire les cent pas ou de toucher les cheveux.
10. Anxiété et dépression : Bien que l'anxiété et la dépression ne soient pas des signes de l'autisme, la réalité est que des personnes non diagnostiquées peuvent finir par souffrir de ces deux troubles en raison des difficultés que peuvent entraîner les troubles du spectre autistique.

Si vous vous identifiez à ces signes, il est important que vous vous rendiez chez un psychologue spécialisé en autisme pour obtenir un diagnostic. Sachant cela vous aidera à gérer vos émotions et à disposer d’outils pour faire face à vos symptômes, ce qui vous permettra d’atteindre un plus grand bien-être physique et mental.

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