L'impact de la résistance des hommes à prendre soin d'eux-mêmes

Les autosoins sont généralement considérés sous un angle personnel, en mettant l'accent sur les avantages qu'ils procurent à l'individu. Cependant, les effets de l'autosoin - ou de l'absence d'autosoin - s'étendent à l'extérieur, affectant profondément le partenaire de l'individu. Prenons l'exemple de Thomas, un homme d'une quarantaine d'années qui a passé des années à négliger sa santé physique. En tant que pourvoyeur dévoué, il saute les examens de santé de routine, attribue sa fatigue croissante au vieillissement et néglige son essoufflement grandissant. Au fil du temps, le régime alimentaire de Thomas est devenu dépendant de la restauration rapide et il passe ses soirées à naviguer sur les médias sociaux autour d'un verre.

Lisa, la compagne de Thomas, observe la détérioration de son état de santé avec une inquiétude croissante. Malgré ses efforts pour encourager les visites chez le médecin, préparer des repas nutritifs et suggérer des activités physiques communes, ses suggestions se heurtent à une certaine résistance. Lorsque Thomas apprend qu'il souffre d'une maladie cardiaque, qu'il choisit d'abord d'ignorer, la responsabilité de ses soins de santé incombe inévitablement à Lisa.

Thomas illustre le scénario typique dans lequel la santé et l'attitude déclinantes d'un homme deviennent le fardeau de sa partenaire. Cette dynamique renforce non seulement les rôles traditionnels des hommes et des femmes, mais exerce également une pression importante, souvent méconnue, sur les femmes. Étant donné que les hommes sont statistiquement moins susceptibles de se soumettre à des examens de santé réguliers et de rechercher une aide psychologique, leurs partenaires féminines portent souvent le poids de leur négligence.

Négligence de soi et épuisement des soignants

Juliette a attiré l'attention sur les conséquences émotionnelles et physiques de ce type d'auto-négligence sur les soignants, souvent des femmes. Elle a abordé le concept d'"épuisement des soignants", qui implique un épuisement physique, émotionnel et mental dû à la prise en charge de leurs partenaires masculins. Cette forme de négligence, enracinée dans les normes culturelles de la masculinité et les attentes plus larges de la société, a des causes multiples, notamment des problèmes de santé mentale, des facteurs socio-économiques et l'isolement social. Bien que ces problèmes puissent toucher n'importe qui, ils ne sont souvent pas pris en compte chez les hommes jusqu'à ce qu'ils deviennent un problème pour leurs partenaires.

Obstacles à l'autosoin chez les hommes

J'ai insisté précédemment sur le fait que les soins personnels ne sont pas intrinsèquement liés au sexe, même s'ils sont présentés comme tels dans la culture de consommation. L'autosoin devrait être considéré comme un acte de courage qui révèle le vrai moi, avec toutes ses complexités et ses vulnérabilités. Cependant, de nombreux hommes se heurtent encore à des barrières sociétales qui les empêchent de prendre soin d'eux-mêmes, notamment :

• Force ou vulnérabilité : Beaucoup d'hommes pensent que se montrer vulnérable est un signe de faiblesse. Cette croyance peut les empêcher de demander de l'aide ou d'exprimer leurs besoins émotionnels, perpétuant le mythe selon lequel la force exige une autonomie totale et un stoïcisme émotionnel. En réalité, la véritable force consiste souvent à reconnaître le besoin d'aide, ce qui peut favoriser la résilience et approfondir les relations.
• Succès ou complaisance ? Certains hommes considèrent que prendre soin de soi, c'est faire preuve d'indulgence, car ils pensent que chaque instant doit être consacré à des activités productives. Cet état d'esprit ne tient pas compte du fait que prendre soin de soi est essentiel pour maintenir la productivité et atteindre le succès à long terme. Prendre régulièrement soin de soi, par exemple en se reposant suffisamment, en faisant de l'exercice et en pratiquant des activités de loisirs, est essentiel pour rester en bonne santé et favoriser la longévité, tant dans le travail que dans les relations.
• Stoïcisme et expression émotionnelle : La fausse dichotomie entre le maintien d'une identité masculine traditionnelle et l'expression des émotions ou la pratique d'activités considérées comme moins masculines, telles que le yoga ou la pleine conscience, peut empêcher les hommes de participer à des pratiques bénéfiques pour la santé. Ces activités sont vitales pour le bien-être mental et physique.

Dépasser les barrières : Prendre soin de soi sur le plan relationnel

Pour surmonter ces obstacles, il faut adopter une double approche : promouvoir les soins personnels auprès des personnes les plus susceptibles de les négliger et encourager une perspective relationnelle des soins personnels. Par exemple, des problèmes sociétaux tels que l'homophobie et la misogynie peuvent dissuader certains hommes de prendre soin d'eux-mêmes, tandis que d'autres peuvent être gênés par des notions dépassées de masculinité toxique et de pensée à somme nulle, qui ne reconnaissent pas l'impact de leurs actions sur leurs partenaires.

Le concept de "conscience relationnelle", tel que décrit par le thérapeute relationnel Terry Real, suggère qu'une réflexion relationnelle sur les soins personnels peut aider les hommes à comprendre leur importance non seulement pour eux-mêmes, mais aussi dans le contexte de leurs relations et de leurs rôles familiaux. Il s'agit de l'équilibre entre l'individualité et l'interconnexion, un équilibre qui peut être conceptualisé comme "MWe (Me + We)", un terme utilisé par le neuroscientifique Daniel Siegel.

Bien que l'allocation du temps et des ressources pose toujours des problèmes - qui s'occupe des enfants pendant que vous faites de l'exercice, ou qui s'occupe des repas lorsque vous avez besoin d'être seul - l'intégration des soins personnels dans un paradigme relationnel permet d'éviter le cycle de négligence qui pèse sur les partenaires et endommage les relations. L'autosoin relationnel est un impératif éthique qui a des implications significatives pour les proches et qui est essentiel pour aborder des questions sociétales plus larges liées aux normes de genre et à l'équité en matière de santé. Il est essentiel que nous donnions la priorité à des stratégies globales qui aident les hommes à assumer la responsabilité de leur bien-être, dans l'intérêt de leur partenaire et de leur famille.

En tant que psychanalyste, je conseille vivement aux partenaires féminines qui constatent des signes précoces de négligence en matière de soins personnels d'envisager une thérapie individuelle ou une thérapie de couple. Il est essentiel d'aborder ces questions de manière proactive afin d'éviter qu'elles ne se transforment en fardeaux ingérables. La thérapie peut fournir les outils et les stratégies nécessaires pour faire face à ces défis de manière efficace, en aidant à maintenir le bien-être individuel et la santé de la relation. En entamant une thérapie dès le début, vous pouvez transformer des crises potentielles en opportunités de croissance et de liens plus profonds au sein du partenariat.

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