Le sentiment de culpabilité peut devenir si pesant qu'il nous empêche d'avancer, d'aller vers le mieux être. À quoi est-il dû ? Comment s'en défaire ? Nous vous expliquons tout.

Consciemment ou inconsciemment, nous ressentons tous un jour un sentiment de culpabilité plus ou moins fort. Les raisons de ce sentiment sont infinies, dépendant notamment de notre morale et de notre éthique personnelle, et ce sentiment se développe parfois justement parce qu'il n'a pas de justification.

Comment dépasser le sentiment de culpabilité ?

En tant qu'adultes, nous devons identifier les facteurs qui pourraient contribuer à éliminer ce sentiment de culpabilité, qu'il s'agisse de culpabilité justifiée ou non. Voici quelques astuces pour vous aider à ne pas ressentir de culpabilité.

• Écrivez une lettre

Vous avez fait ou n'avez pas fait quelque chose et vous avez des remords ? La charge émotionnelle de cette culpabilité est très lourde. La première chose à faire pour vous en libérer est d'accepter et de comprendre vos émotions, et surtout de ne pas les réprimer.

Faites l'exercice suivant : écrivez une lettre avec tout ce qui vous préoccupe, sans omettre de détails. Vous offrez ainsi un lieu à vos émotions négatives, un endroit où elles peuvent vivre loin de votre esprit et de votre corps.

• Dites adieu aux pensées négatives

Vous avez tendance à revivre sans cesse les situations négatives qui vous sont arrivées ? Votre esprit répète les séquences de situations qui lui ont fait du mal : une rupture, une discussion, une erreur au travail... Et c'est à ce moment qu'apparaissent les sentiments de culpabilité et de remords, que l'on se dit "j'aurai dû faire ça", "si seulement je n'avais pas dit ça".

Voici un exercice simple : dédiez 15 minutes aujourd'hui à ces pensées négatives. Asseyez-vous dans un endroit tranquille, fermez les yeux et commencez à retourner le thème pour le voir d'une perspective constructive. Si cette situation vous arrivait de nouveau, comment réagiriez-vous ? Notez vos idées sur papier si besoin. Une fois les 15 minutes passées, laissez ces pensées négatives dans une boîte et n'y pensez plus.

• Acceptez

Parfois, tourner et retourner les choses sans cesse dans sa tête est une façon de ne pas accepter la réalité. Apprendre à l'accepter est une manière puissante de faire face aux situations difficiles.

Faites l'exercice suivant : identifiez quelque chose qui vous gêne ou vous préoccupe, qui n'est pas exactement comme vous le voudriez. Faites le tri en listant les points suivants :

• Ce qui me gêne est...
• Si je l'accepte, voici les "pour" :
• Si je l'accepte, voici les "contre" :

Une fois l'exercice terminé, peut-être y verrez-vous plus clair et comprendrez-vous mieux la décision que vous avez à prendre.

La culpabilité pendant l'enfance

Un enfant se sent coupable lorsque ses parents ne sont pas affectueux ou aimants : cela lui donne la sensation qu'il a fait quelque chose de mal, et que c'est pour ça que ses parents ne l'aiment pas. Les punitions physiques et les propos injurieux développent aussi cette culpabilité.

Très souvent, cette culpabilité se développe à travers le sentiment de jalousie ressenti vis-à-vis d'un parent ou d'un frère ou d'une soeur, ou encore lorsque l'enfant a des crises de colère. Par exemple, si ses parents le réprimandent et qu'il répond "je préfèrerais que vous soyez morts", ou encore "je préfèrerais que mon frère / ma soeur ne soit jamais né(e)" : ce type de pensée charge la vie des enfants de forte culpabilité.

Éliminez les situations conflictuelles de vos vies

Si parler des problèmes dans la vie de vos amis ou de votre famille vous fait vous sentir mal, ne dites rien à ce propos. Écoutez ce que les autres ont à dire sur certaines situations, mais ne faites pas de commentaire. Ainsi, vous ne vous sentirez pas coupable des conséquences que ces conversations pourraient avoir sur la vie de vos amis ou de votre famille.

Éloignez-vous des personnes qui vous font sentir coupable

Certaines personnes ont le don de nous faire sentir coupables sans raison. Ces personnes peuvent être un(e) conjoint(e), un(e) ami(e), un(e) conseiller(e), un membre de la famille... N'autorisez pas ces personnes à attaquer et rabaisser votre estime de vous-même en critiquant tout ce que vous faites, dites ou portez. Ces paroles sont parfois les responsables directes de notre sentiment de culpabilité. Rappelez-vous que vous êtes la seule personne à décider de votre vie.

Ne promettez pas ce que vous n'allez pas pouvoir respecter

Nous nous sommes tous déjà sentis coupables parce que nous avions pris un engagement que nous n'avons pas pu respecter. Par exemple amener les enfants au cinéma avant de se souvenir qu'il fallait faire quelque chose pour le travail, arriver en retard à un rendez-vous ou ne pas venir du tout. Oublier de rendre visite à un(e) ami(e) ou à la famille alors que nous l'avions promis nous fait nous sentir coupable. C'est pour cela que nous ne devons pas nous engager si nous ne sommes pas sûrs de ne pas pouvoir respecter ce qu'on attend de nous.

Ne vous sentez pas coupable des fautes des autres

Tout ce qui arrive autour de vous n'est pas de votre faute. Si votre partenaire a été infidèle ne signifie pas que l'erreur vient de vous et que vous êtes responsable de son comportement. Ne vous sentez pas coupable si votre entreprise licencie un collègue de travail pour une tâche que vous deviez faire en équipe. Ne vous sentez pas coupable si votre enfant a eu une mauvaise note à l'école. Les fautes des autres ne sont pas les nôtres. Ce que font les autres est leur propre responsabilité, et non la nôtre.

Un peu de culpabilité a des avantages

Canaliser de façon appropriée un peu de culpabilité peut avoir des bénéfices pour les autres. Par exemple, le fait qu'une personne se sente coupable parce qu'elle a beaucoup d'argent et n'agit pas au niveau d'une association caritative peut lui donner l'impulsion de faire quelque chose pour les autres, d'être là de façon désintéressée pour ceux qui en ont besoin. Les personnes qui sont bénévoles dans les orphelinats, hôpitaux ou autres institutions sociales ressentent beaucoup de gratitude à aider les autres, particulièrement si elles se sentaient coupables de n'avoir rien fait dans leur vie pour aider leur prochain. Ici, ce sentiment de culpabilité les entraîne à faire quelque chose de positif pour elles et les autres.

Toutefois, dire que la culpabilité a des avantages est peu représentative. Le don de soi ou la générosité ne doit pas passer par un sentiment de culpabilité pour agir et faire le bien.

L'identité féminine et le sentiment de culpabilité

Les personnes de sexe féminin ont une plus grande tendance à ressentir ce sentiment de culpabilité en raison de l'éducation genrée qui a pu leur être donnée et de ce que la société attend d'elles. Dans certaines cultures, la femme est considérée comme inférieure, et est traitée ainsi dès la naissance. Ceci fait que certaines femmes se sentent coupables d'aller au-delà de ces traditions et d'avoir une carrière plutôt que de s'occuper de leurs enfants et de leur maison.

Soumises à un fort culte du corps, à de grandes pressions sociales sur ce qu'elles doivent faire ou non, les femmes peuvent aussi se sentir coupables de ne pas correspondre à certains stéréotypes, de ne pas réussir à se conformer à l'idée que l'on se fait d'elles. Dépasser cette culpabilité n'est pas facile car cela implique de déconstruire toute l'éducation qui nous a été inculquée.

Ne pas faire taire notre volonté pour faire plaisir aux autres

Nous devons éradiquer les mythes qui nous ont été inculqués dans l'enfance selon lesquels nous devrions faire des choses pour "faire plaisir" à ceux que nous aimons. Suivre un certain cursus à l'université pour faire plaisir à nos parents, ne pas travailler hors de la maison pour faire plaisir à son/sa partenaire, ne pas mettre de maquillage pour plaire à son époux/se, avoir plus d'enfants pour ne pas se sentir coupable d'un point de vue religieux... Voici certains exemples de culpabilité injustifiée.

Nous devons nous poser la question suivante : à qui devons-nous faire plaisir dans la vie ? Il est évident que nous devons respecter certaines obligations sociales, familiales ou professionnelles, mais nous ne devons pas nous sentir coupables de vouloir nous plaire à nous-même en faisant ce que l'on aime, en allant aux endroits que l'on aime, en exerçant la profession qui nous plaît ou en ayant le nombre d'enfants que l'on souhaite et la liste est longue...

Il n'est pas toujours facile d'éradiquer la culpabilité de nos vies, même injustifiée, mais nous pouvons la canaliser en respedtant nos besoins, nos sentiments, nos priorités sans perdre le respect de ceux qui nous entourent. Pour éliminer ce sentiment de culpabilité, nous ne devons pas laisser les autres avoir l'avantage sur nous et manipuler nos vies selon leurs envies.

Parler à un professionnel

Le sentiment de culpabilité peut réellement nous tirer vers le bas, nous empêcher de nous réaliser pleinement. Si vous sentez que vous êtes envahi d'une forte culpabilité et que celle-ci vous bloque, n'hésitez pas à en parler à  un professionnel de la psychologie, qui vous aidera à comprendre ce sentiment et à vous pardonner pour le dépasser.

Le terrible sentiment de culpabilité peut être dépassé en prenant la décision de vivre nos vies pleinement, sans nous soumettre à la volonté des autres et sans se laisser piétiner, sans abandonner nos objectifs personnels pour faire plaisir aux autres mais en vivant pleinement, à l'écoute de nos envies. Un mot d’ordre : « je me respecte en assumant mes choix de vie et je vous respecte également ».

Photos : Shutterstock

Les informations publiées sur Psychologue.net ne se substituent en aucun cas à la relation entre le patient et son psychologue. Psychologue.net ne fait l'apologie d'aucun traitement spécifique, produit commercial ou service.