Le burnout parental : le comprendre et s’en sortir

Dans cet article, nous allons définir le burnout parental, en décrire les symptômes et les causes puis les différentes solutions pour s'en sortir.

Le burnout parental, qu'est-ce-que c'est ?

Le burnout parental est un trouble se définissant par quatre principaux symptômes :

• un profond épuisement moral et physique, le simple fait de penser à ce que l'on doit faire pour ses enfants est épuisant,

• une distanciation émotionnelle avec son ou ses enfants : le parent effectue les tâches nécessaires et quotidiennes « en pilote automatique » sans passer de moments de qualité avec son ou ses enfants,

• une perte d'efficacité et de plaisir dans le rôle de parent,

• un contraste entre le parent que l'on souhaite être et celui que l'on est réellement, menant souvent à un sentiment de honte et/ou de culpabilité.

Si vous éprouvez ces symptômes, vous êtes peut-être en situation de burnout parental ou vous présentez un risque de l'être.

Quelles sont les causes du burnout parental ?

Si la parentalité est source d'épanouissement et de joie pour les parents, elle peut également être source d'épuisement.

En effet, être parent est une source de stress indéniable. Il existe de nombreux stresseurs liés à la parentalité tels que la gestion du quotidien, les inquiétudes quant à la bonne évolution des enfants, l'éducation, la spécificité d'un enfant, etc.

Ces différentes sources de stress peuvent être compensées par la joie d'être parent et les moments de qualité partagés avec son ou ses enfants.

Cependant, en cas de stress prolongé et d'absence de ressources pour y faire face, le risque de burnout parental est très élevé.

Les ressources peuvent être de plusieurs ordres : le temps que l'on prend pour soi, le temps passé avec son conjoint, les moments de qualité avec l'enfant, les routines familiales…

Ainsi, lorsque le parent fait face à plus de stresseurs que de ressources, il est plus à risque de souffrir d'un burnout parental.

Anne-Marie, mère de deux enfants âgés de 2 et 4 ans l'exprime de la façon suivante :

« J'ai toujours souhaité avoir des enfants et ai beaucoup idéalisé mon rôle de mère.

À la naissance de mon premier enfant, je me suis mis beaucoup de pression pour être une mère parfaite.

Je me consacrais uniquement à mon rôle de mère, délaissant complètement mes anciens loisirs. J'avais le sentiment de ne jamais en faire assez, de ne pas être à la hauteur.

Mon conjoint travaillant beaucoup, je gérais seule les tâches quotidiennes.

Je me suis vite sentie complètement dépassée mais n'ai pas osé demander de l'aide, j'avais trop honte.

Lorsque mon deuxième enfant est né, je me suis progressivement enlisée dans cette situation jusqu'à avoir de moins en moins d'empathie et de compassion pour mes enfants.

Le simple fait de me lever le matin pour m'en occuper me paraissait impossible. J'étais complètement épuisée. »

Si vous vous reconnaissez dans cette description, sachez qu'il y a des solutions. La première consiste à oser sortir du silence et de l'isolement.

Comment s'en sortir ?

L'aveu d'une souffrance parentale est très difficile, d'autant que la parentalité est très souvent connotée positivement dans notre société.

Admettre ne plus éprouver de plaisir à s'occuper de ses enfants ou même de commettre des actes de négligence envers eux est donc très compliqué pour le parent en burnout parental. Certains parents vont craindre le jugement de l'autre, ce qui peut mener à des difficultés dans le couple.

Il est important de rompre l'isolement dans lequel se trouve le parent et de chercher de l'aide.

En parler au co-parent, à ses proches et à un professionnel est essentiel pour s'en sortir.

L'accompagnement psychologique du parent en burnout parental vise à rétablir l'équilibre entre les stresseurs et les ressources de ce dernier.

Il s'agira d'accompagner le parent à prendre conscience que certains stresseurs peuvent être retirés et allégés tandis que certaines ressources peuvent être mieux utilisées ou ajoutées.

Plusieurs étapes sont souvent nécessaires lors de la thérapie pour se sortir du burnout parental :

• un travail sur soi
• la gestion du stress,
• travailler sur ses comportements et ses pensées,
• se valoriser et reprendre confiance en tant que parent.

Enfin, il est nécessaire dans certains cas de recourir à un traitement médical, en complément de la thérapie.

Se faire accompagner est essentiel pour s'en sortir, n'hésitez pas à demander de l'aide.

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