Thalassophobie (phobie de la mer) : comment l'identifier et y faire face ?

Les phobies sont des troubles mentaux qui provoquent de forts sentiments d'inquiétude, d'anxiété et de peur liés à un élément déclencheur spécifique. La thalassophobie, la peur de l'eau ou des plans d'eau profonds, peut avoir des répercussions négatives sur la vie des personnes atteintes de ce trouble. Heureusement, les experts en santé mentale traitent avec succès la thalassophobie et d'autres phobies en combinant thérapie et médicaments.

Qu'est-ce que la thalassophobie ?

La thalassophobie est la peur infondée des profondeurs de l'océan, connue sous le nom de phobie de la mer. Cette peur a des racines historiques qui remontent à plusieurs siècles, comme le Moyen Âge où la phobie de la mer et des océans ouverts était courante, et la dynastie chinoise des Ming qui tournait le dos à la mer par ignorance de ses dangers. Le terme "thalassophobie" vient du grec, où "thalassa" signifie mer et "phobos" désigne les peurs et les phobies.

La thalassophobie se caractérise par la peur de ne pas savoir ce qu'il y a dans la mer et de ne pas pouvoir voir ce qu'il y a dessous, ainsi que de l'immensité de cet environnement et de ce que l'on peut y rencontrer en nageant ou en plongeant. Parmi les peurs les plus courantes des thalassophobes, on peut citer la peur d'être attaqué par des animaux marins tels que les requins, les baleines ou les pieuvres, la peur d'être entraîné dans les profondeurs par une entité inconnue, la peur d'être aspiré par un tourbillon ou un grand trou, la crainte de frôler des objets échoués ou des navires coulés, la peur des grands fonds et la peur des eaux profondes, même dans des plans d'eau non marins.

La phobie de la mer est un type de peur répertorié depuis plus de 100 ans dans les traités de psychiatrie, notamment dans le Traité de psychiatrie du médecin français Emmanuel Régis. Si, dans certains cas, cette peur peut être liée à des expériences traumatisantes, dans d'autres cas, il n'y a pas de cause spécifique.

Symptômes de la thalassophobie

Les symptômes de la thalassophobie sont similaires à ceux des autres phobies et se manifestent principalement par une peur de la mer. Ces symptômes sont les suivants

1. Symptômes physiques : lorsque les personnes atteintes de thalassophobie sont exposées à de grandes étendues d'eau, elles peuvent ressentir de légers vertiges, une tachycardie, un essoufflement, une transpiration, une tension musculaire, des tremblements, une sécheresse de la bouche et une difficulté à penser clairement.
2. Perte de contrôle : bien que les patients soient conscients de l'irrationalité de leurs peurs, ils ressentent une grande perte de contrôle, de vigilance et un sens aigu du danger.
3. Évitement des activités liées à l'eau : les personnes atteintes de thalassophobie peuvent renoncer à certaines activités liées à l'eau, comme immerger une partie de leur corps dans l'eau libre, voir la mer de loin, monter à bord d'un bateau ou regarder des images liées à la mer.
4. Sentiments d'anxiété : l'anxiété est l'un des symptômes les plus évidents de la thalassophobie. Les personnes qui ont peur de la mer souffrent souvent de crises de panique dans les situations où elles sont confrontées à cette peur.
5. Désir de fuite : les personnes atteintes de thalassophobie peuvent ressentir une forte aversion lorsqu'elles se trouvent à proximité de la mer et souhaitent fuir toute situation liée à cet environnement.

Les personnes souffrant de thalassophobie ont tendance à éviter les situations qui leur causent de l'anxiété. Toutefois, ce comportement ne fait qu'aggraver la peur, d'où l'importance de demander l'aide d'un spécialiste de la santé mentale si vous souffrez de cette phobie.

Causes de la phobie de la mer

Plusieurs causes peuvent être à l'origine de la phobie de la mer et d'autres phobies irrationnelles. S'il n'y a pas de déclencheur clair, il peut s'agir d'une combinaison de plusieurs facteurs qui ont conduit au développement de la thalassophobie, depuis des facteurs génétiques jusqu'à des expériences négatives dans l'océan dans le passé. En fait, la cause la plus fréquente est la conséquence d'un événement traumatisant.

Ainsi, il existe des personnes qui, après avoir survécu à un naufrage, à un accident de bateau, à une attaque de requin ou même à un raz de marée, développent une thalassophobie. L'accident provoque un traumatisme chez la personne qui le subit et, par conséquent, elle peut souffrir d'un syndrome de stress post-traumatique, la thalassophobie étant une conséquence directe de cet événement dramatique. Les principales causes de la phobie de l'eau ou de la peur de la mer sont donc principalement les suivantes.

• La génétique : l'une des causes des phobies est précisément la génétique. En effet, nos ancêtres se méfiaient davantage de la mer car ils avaient plus de chances de survivre et de transmettre leurs gènes à leurs descendants.
• Expériences passées : dans certains cas, la thalassophobie ou la peur de la mer est due à certaines expériences ou traumatismes vécus. Ces mauvais moments passés au contact de l'eau peuvent conduire les personnes à développer une thalassophobie.
• L'éducation : une autre des causes les plus courantes des phobies est précisément l'éducation perçue par les parents ou les adultes influents pendant l'enfance. Lorsque les enfants voient d'autres personnes avoir peur de la mer, ils peuvent développer les mêmes phobies à l'âge adulte.

Autres phobies liées à l'eau

Il existe plusieurs phobies liées à l'eau, et pas seulement la thalassophobie. En voici quelques-unes :

• Aquaphobie ou hydrophobie : il s'agit de la peur irrationnelle de l'eau en général et de tout contact avec elle. Les personnes qui en souffrent peuvent éviter tout type de contact avec le liquide, même dans une baignoire à la maison.
• Batophobie : dans ce cas, la peur est générée par la sensation de profondeur et d'abîme, et peut se manifester aussi bien dans l'océan que dans un lac, une piscine ou dans des endroits où il n'y a pas d'eau, comme un long tunnel. La différence entre la thalassophobie et la bathophobie est que la première se limite à la mer ou à l'océan, tandis que la seconde peut survenir dans d'autres environnements.
• Potamophobie : il s'agit d'une phobie spécifique peu connue, qui consiste en une peur irrationnelle des rivières, des sources, des cascades et autres cours d'eau.
• La cymophobie : étroitement liée à la thalassophobie et à la bathophobie, il s'agit de la peur des vagues et des mouvements ondulatoires de la mer.
• Ablutophobie : l'acte qui provoque la peur dans ce cas est l'eau utilisée pour l'hygiène personnelle quotidienne. Il s'agit d'une peur rationnelle qui, comme d'autres, peut trouver son origine dans un traumatisme personnel.

Dans de nombreux cas de phobie de la mer, de l'océan ou de n'importe quel type d'eau, il est nécessaire de travailler sur la racine de la peur. En ce sens, l'aide d'un psychologue professionnel peut s'avérer très utile.

Comment faire face à la thalassophobie ?

Il existe quelques conseils à suivre pour tenter de surmonter la phobie de l'eau. Les psychologues suggèrent que nous pouvons surmonter la thalassophobie en suivant ces conseils.

1. Utiliser des techniques de relaxation : lorsque vous commencez à ressentir les symptômes de la phobie de l'eau, il est important que vous essayiez de détendre votre corps et votre esprit. Les techniques de relaxation peuvent être très efficaces pour faire face à la thalassophobie.
2. Visualisation : vous pouvez utiliser votre esprit et votre imagination pour tenter de surmonter votre peur de la mer ou votre phobie de l'eau. Lorsque les premiers symptômes de la peur apparaissent, essayez de vous visualiser en train de surmonter la même phobie.
3. Auto-exposition : pour surmonter la peur de la mer, de l'océan ou de l'eau, il est essentiel de s'exposer progressivement à la peur et d'utiliser certaines techniques pour faire face à la thalassophobie.
4. Parler à son entourage : Il est essentiel que les autres comprennent votre peur de la mer afin qu'ils puissent vous aider à rationaliser ces peurs irrationnelles. En partageant votre thalassophobie avec d'autres personnes, vous serez en mesure de comprendre pourquoi cette peur surgit en vous.
5. Connaissance de soi : Parfois, un travail sur soi permet de comprendre pourquoi nous avons certaines attitudes dans notre vie. C'est pourquoi nous pouvons surmonter la phobie de l'eau en nous connaissant nous-mêmes.

La thalassophobie, ou peur irrationnelle de l'eau, peut finir par affecter les personnes qui en souffrent de bien des manières. C'est pourquoi il est important de l'aborder le plus tôt possible avec un thérapeute professionnel afin de travailler sur les symptômes et d'être en mesure d'affronter cette phobie et toutes ses limites.

Les informations publiées sur Psychologue.net ne se substituent en aucun cas à la relation entre le patient et son psychologue. Psychologue.net ne fait l'apologie d'aucun traitement spécifique, produit commercial ou service.