Qu'est-ce qui rend les personnes arrogantes ?

L'arrogance est une caractéristique que la société valorise et récompense même, surtout dans des domaines comme la politique, les affaires et le commerce. On imagine souvent les personnes qui ont du succès comme celles qui sont capables de se mettre au-devant des autres pour gagner n'importe quelle compétition dans n'importe quelle situation. Qu'il s'agisse de gagner plus de votes, plus de clients ou plus de points pendant un match, les arrogants semblent peu concernés par ceux qu'ils laissent derrière eux dans la poussière leur principal but étant d'avancer quoi qu'il arrive.

Si vous avez des collègues arrogants, vous savez à quel point c'est frustrant d'être toujours éclipsé et qu'ils arrivent toujours à se tailler la part du lion dans les bonus. Si vous êtes dans une relation romantique avec un(e) partenaire arrogant(e), vous pouvez aussi être frustré(e) et souffrir de l'arrivisme et le besoin de domination de celui-ci (de celle-ci).

D'où vient l'arrogance ?

Dans une série d'études innovantes, le psychologue Adam Fetterman et ses collègues ont fait des recherches sur le comportement des personnes à l'arrogance élevée ou faible face à des stimuli variés représentant le pouvoir. Leur conclusion est que l'arrogance reflète une qualité interpersonnelle combinée à un désir puissant et presque incontrôlable de dominer les autres.

Le pendant de l'arrogance est l'appartenance, le désir de bien s'entendre et de séduire les autres afin de pouvoir par la suite s'en servir.

Leur problématique lors de cette recherche était de savoir si les tendances à favoriser une classe d'incitation par rapport aux autres pouvait offrir un aperçu des caractéristiques  particulières de la personnalité de l'arrogant.

Les personnes arrogantes ou qui ont une personnalité de pouvoir sont, selon cette étude, attirées par des mots ou images reliées à la domination. Elles intègrent des stimuli reliés au pouvoir plus rapidement, les voient comme plus importants, et s'éloignent de stimuli projetant la faiblesse ou l'appartenance. Comme quelqu'un qui suit un régime extrême et qui est attiré par les signaux de nourriture.

Ceux qui ont une arrogance forte sont dans la recherche de tout ce qui pourrait les aider à aller de l'avant. De la même manière, une fois qu'ils sont dans des situations qui déclenche leur soif de pouvoir, comme la compétition, la prise d'un nouveau poste. Les individus réellement arrogants travailleront encore plus fort pour surpasser leurs opposants ou leurs concurrents.

Dans l'étude de Fetterman et de ses collègues, des participants étudiants ont d'abord complété un questionnaire évaluant leurs niveaux de dominance et d'appartenance. Sur une échelle de 6 points, les étudiants indiquaient si des adjectifs s'appliquaient à eux. Une arrogance forte était notée par l'affirmation d'adjectifs tels que "vantard" et "présomptueux", et une forte appartenance par un désaccord avec des adjectifs tels que "cynique" ou "non sympathique".

Chaque étude a comparé le comportement des participants à dominance faible et élevée face aux stimuli faibles et élevés dans leur communication de messages de pouvoir. Dans la première série, les participants devaient catégoriser des mots selon leur teneur élevée en pouvoir ou en appartenance. Les 10 mots de pouvoirs étaient :

• Opulence
• Autorité
• Dominance
• Fortune
• Argent
• Pouvoir
• Prestige
• Réputation
• Statut
• Richesse

Les dix mots reliés à l'appartenance étaient :

• Appartenance
• Attachement
• Adhésion
• Proximité
• Collaboration
• Communauté
• Coopération
• Famille
• Harmonie
• Relations

Vous-même, en voyant ces mots dans le désordre, pouvez juger des catégories dans lesquelles vous les placez. Fetterman et ses collaborateurs ont découvert que, comme prévu, les participants les plus dominants jugeaient plus rapidement les mots à thématique de pouvoir.

Les deux études suivantes comparant ceux qui cherchent le pouvoir et ceux qui cherchent l'amitié ont aussi démontré un empressement à répondre. Dans la deuxième étude, les participants devaient évaluer la taille de la police de mots qui leur étaient présentés à l'écran. Il a été mis en lumière un biais de personnalité qui fait que ceux qui recherchent le pouvoir voient les mots en relation avec le pouvoir un peu plus grands que les autres. Selon les auteurs, nous verrions donc plus grands les mots qui sont les plus importants pour nous.

Dans la troisième étude, les participants devaient approcher ou éloigner un joystick d'une combinaison de mots provenant des listes ci-dessus. En accord avec les résultats précédents, les individus orientés vers le pouvoir allaient plus rapidement vers les mots rattachés au pouvoir et s'éloignaient plus vite des mots représentant l'appartenance.

Vouloir gagner avant tout et par-dessus tout !

Les auteurs concluent que "les processus cognitivo-motivationnels doivent être particulièrement en harmonie face aux opportunités qui peuvent être rapidement gagnées ou perdues". Pour les arrogants, cela signifie que leur combinaison de caractéristiques "sombres", comme le narcissisme, la psychopathie et l'agression, les amène à être toujours vigilants en vue d'opportunités qui leurs permettront d'écarter ceux qu'ils voient comme leurs concurrents quel qu'en soit le prix. On peut parfois entendre d'eux qu'ils sont sans foi ni loi ! Parce qu'ils valorisent le fait de gagner par-dessus tout, ils auront plus tendance à entrer dans des querelles, alors que ceux qui ont une appartenance forte recherchent plutôt un accord.

Au quotidien, une personne arrogante va en effet avoir un désir de dominer, mais aussi une sorte de sur-confiance dans sa capacité à gagner. Kristi Lockhart et ses collègues de l'Université de Yale ont découvert en 2017 que les enfants de 5 à 7 ans développaient une forme d'arrogance en pensant qu'ils allaient avoir plus de connaissances que les adultes une fois grands, que ce que les adultes pensaient avoir en réalité. Les arrogants sont prédestinés à gagner, mais se voient aussi comme méritant de gagner.

Peut-être avez-vous un ami qui postule à un emploi bien trop qualifié pour lui. Il est convaincu qu'il sera pris, et malgré ses lacunes, réussit à faire une si forte impression pendant l'entretien qu'il est embauché. L'arrogance a été récompensée, mais vous pouvez vous demander ce qu'il arrivera à votre ami après quelques semaines de travail, lorsque l'on se rendra compte de ses lacunes.

Comme les arrogants se soucient davantage de gagner plutôt que de l'amitié, la relation avec des individus dont la personnalité leur fait rechercher la victoire peut avoir des hauts et des bas. Plutôt que de vous laisser marcher sur les pieds, rappelez-vous qu'ils sont arrivés là pour une raison précise. Comme ces enfants dans l'étude de Yale, peut-être réussiront-ils à s'accepter comme ils sont, même si cela signifie qu'ils ne gagneront pas toujours.

"Les arrogants ne font rien d'autre que d'édifier des châteaux où ils cachent leurs craintes et leurs doutes. "  

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